がんは遺伝するの？ - 心と体を整えるセルフケア：女性のための代謝アッププラン

はじめに

「がんは遺伝子が原因」という考え方が一般的ですが、実はそれだけでは説明できない現象があります。同じ「がん遺伝子」を持っていても、がんを発症する人としない人がいるのはなぜでしょうか？

この疑問を解く鍵は、「代謝環境」という視点にあります。最新の研究によれば、がんの90%以上は遺伝子よりも、後天的な環境要因や代謝の乱れが原因とされています。本記事では、がんと代謝の関係について深掘りし、予防法についても考えていきましょう。

私たちの体は約37兆個の細胞から成り立っていますが、それぞれの細胞は周囲の環境に大きく影響されています。特に以下の要因が細胞環境を悪化させるとされています：

これらの状態が長期間続くと、細胞のエネルギー産生システム、特にミトコンドリアで行われる「酸化的リン酸化（OXPHOS）」が阻害されます。

正常な細胞は主に酸化的リン酸化によってエネルギーを効率良く生産しています。しかし、上記の環境ストレスが続くと、細胞は「好気性解糖」と呼ばれる非効率なエネルギー産生方法にシフトします。

これは、酸素が十分にあるにもかかわらず、解糖系を主に使用してエネルギーを産生する方法です。この過程で乳酸が過剰に産生され、細胞環境をさらに悪化させます。

乳酸は体にとってストレス物質です。過剰な乳酸は体内のpH環境を変え、細胞ストレスを引き起こします。だから乳酸を多く含むヨーグルトの過剰摂取や、乳酸菌のサプリも注意が必要です。

さらに、好気性解糖が続くと、還元ストレスが増加します。還元ストレスとは、体内の酸化・還元バランスが崩れた状態を指します。一般的に抗酸化（還元）は良いものと考えられがちですが、過剰な還元状態も問題です。

還元ストレスが持続すると、活性酸素（ROS）の産生が増加します。ROSが一定の閾値を超えると、細胞のDNAに損傷を与え、細胞は「脱分化」してがん細胞へと変化します。

脱分化とは、成熟した細胞が未分化な状態に戻ることで、がん細胞はこの状態で無制限に増殖できるようになります。

「がん遺伝子」を持っていても、実際にがんを発症するかどうかは、その人の代謝環境によって大きく左右されます。つまり、遺伝子は「可能性」を示すものであり、「必然性」を示すものではないのです。

これは重要な発見です。なぜなら、遺伝子は基本的に変えられませんが、代謝環境は生活習慣によって改善できるからです。

以下の2つの方法を意識的に取り入れることで、がんリスクを大幅に低減することができます。

PUFAは植物油や加工食品に多く含まれる脂肪酸で、体内で炎症性プロスタグランジンの産生を促進します。慢性的な炎症はがん発症の環境を作り出すため、以下の食品の摂取を控えることが推奨されます：

代わりに、バター、ココナッツオイル、ギーなどを適量使用しましょう。

「糖はがんの餌」と言われることがありますが、これは誤解です。糖（グルコース）は脳や筋肉を含む全身の細胞にとって不可欠なエネルギー源です。

重要なのは、糖が適切に代謝されるかどうかです。グルコース→ピルビン酸→TCA回路という正常な代謝経路がスムーズに機能するよう、以下の点に注意しましょう：

また、興味深いことに、がん細胞は糖だけでなく脂肪代謝も活発に行っています。そのため、単に糖質を制限するだけでは効果が限定的である可能性があります。

がんは「遺伝子の病気」というより「代謝の病気」と捉えることで、予防や対策の可能性が広がります。遺伝子は変えられなくても、代謝環境は私たちの日々の選択によって改善することができるのです。

健全な代謝環境を維持するためには：

これらの点に注意しながら、バランスの取れた食事、適度な運動、質の良い睡眠、ストレス管理を心がけましょう。

がんは恐ろしい病気ですが、その発症メカニズムを理解し、適切な予防策を講じることで、リスクを大幅に低減できることを忘れないでください。

※本記事は最新の研究に基づいていますが、個人の健康状態は様々です。